Alles andere ist fast alles, wenn auch in sorgfältiger Auswahl und in geringen Dosen.

1989 und seither

Während die anderen Leute im Sommer Strandurlaub in Italien oder Jugoslawien machten und im Winter Skiurlaub, fuhren wir meistens in die Tschechoslowakei, nach Budweis, wo mein Vater einen Sportsfreund hatte. So kannte ich den Ostblock schon als Kind im Oberösterreich der siebziger Jahre aus eigener Anschauung: die Notwendigkeit, bei der tschechoslowakischen Botschaft in Wien ein Visum zu besorgen; die Schikanen der maschinenpistolenbewehrten Grenzer, die mein Vater mit Einwegrasierern und Kugelschreibern zu besänftigen vermochte; die ruhigen, freundlichen, des Deutschen mächtigen Freunde, die in einer Neubauwohnung im vierzehnten Stock mit Balkon ganz gut lebten, in der Nähe einen kleinen Garten hatten und bald auch ein mit österreichischem Geld, ungefähr einem durchschnittlichen Monatslohn, finanziertes Wochenendhaus; wie überhaupt alles nach westlichen Begriffen nichts kostete; dass es für normalsterbliche Tschechoslowaken schwierig bis unmöglich war, ins westliche Ausland zu reisen; die Abwesenheit von kommerzieller Werbung und Plastiktaschen; die kommunistischen Parolen und Paraden; das Grau; dass die Dinge archetypischer waren und man gewisse westliche Verblödungswellen nicht mitgemacht hatte; die anderen, schlechteren Autos und Zigaretten; die Allgegenwart von Uniformierten; die gute Hausmannskost. Mehr…

Is style everything?

(For the benefit of my global readership, a speech in English, which I delivered on 17 June 2017 in Rome. A revised and defootbalised version can be found on Versopolis.)

Everybody speaks English. All three words in this short sentence are problematic. English, because the English used by educated native speakers is not the same language as the global lingua franca tourists, academics, and writer-footballers have recourse to. Speak, because it unduly emphasizes this one skill over the equally important skills of reading, writing, and listening comprehension. And most importantly, everybody, because in fact, out of the total world population of approximately 7.5 billion people, only about 350 million are native speakers of English and a very rough and disputable estimate of one billion are proficient non-native users. Which means that when we say everybody speaks English we take 1.35 billion for the total of 7.5 billion. We exclude more than five and a half people for every person we include in our use of everybody.

Hopefully, everybody speaks English in this room. If most of you understand most of what I am going to say, I will be content.

Why am I telling you this? Mehr…

Wahnsinnszettel

Y es cierto lo que dices, Sancho: por el leer y escribir entró la locura en el mundo.
Miguel de Unamuno

 

1. An meine Nachkommen

Turin, 24. August 2015

Liebe Nachkommen,

so wie ich nie meinen Vorfahren (Morrison, Nietzsche, Cervantes, Ovid und wie sie alle heißen) folgte, sondern immer nur mir selbst, so folgt auch ihr gefälligst immer euch selbst. Mehr…

Humana fraus, Bühnenfassung. Erster Akt.

I

A

1. Kräuterküche der Cornelia. Sklavinnen bei der Arbeit. Onodulus, den Betrieb inspizierend. Prima, sich waschend. Cornelia.

Prima: Herrin! … Ich möchte … Herrin! Heute findet das Fest statt, zu dem ich jedes Jahr gehen darf.

Cornelia: Ein Fest?

Prima: Das Sonnenfest. Das die Leute von meinem Volk feiern im Minervatempel. Auf dem Aventin drüben. Der Feiertag von Jupiter von meinem Volk.

Cornelia: Und?

Prima: Ich möchte mich abmelden.

Cornelia: Nein, das geht nicht. Mehr…